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西川嘉廣さん 西川嘉右衛門商店会長 |
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| 第1回 | ■ヨシとなかヨシのヨシ博士 | |
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2001年8月8日 暫定編集長 菱川貞義
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大広の大橋さんが「びわこの環境を語るなら、この人ははずせない」という中の一人が、西川嘉右衛門商店附属ヨシ研究所所長、ヨシ博物館館長、ヨシカ出版代表、ヨシ紙研究所理事、薬学博士であり、滋賀県ヨシ群落保全審議会専門委員、東近江水環境自治協議会副会長、近江八幡葭生産組合理事、滋賀県琵琶湖研究所研究協力者、関西自然保護機構会員、非木材紙普及協会会員、（社）滋賀県物産振興会会員、（社）近江八幡観光物産振興会会員の西川嘉廣さんです。
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西川さんにはじめてお会いしたときに、こう感じたのを思いだします。
「ああ、こんなにステキな人間にいままでふれあうことができなかったなんて、ああ、なんてもったいない」 だからぜひ、みんなに西川さんを知ってほしいのです。 もちろん、もうすでに西川さんはかなりの有名人であり、世界の国々にもしれわたっていますが、特に子どもたちにはふれあってほしい人です。 |
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西川さんをとおしてヨシを見ると、ヨシはおもしろいことだらけです。
まるでマジックにかかったようにヨシがふしぎのかたまりに大変身します。 そして、知ることや体験することも、りっぱな研究のはじまりであることもわかります。 なにしろ、くらしや環境と深い深いかかわりがあるヨシは、自然のしくみのなかでさまざまな役割を果たしています。 ヨシがウルトラマンのようにたのもしく見えてきます。 そんなステキなヨシが、昔はくらしの中にふつうにあったヨシが、いまはふつうに見ることができなくなってしまいました。 ぼくの中で、「なぜなんだろう？」がどんどんふくらんでいきます。 |
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近江八幡市の西川さんのご自宅をたずねるのは今回で3度目ですが、四季をとおしてぼくたちに見せてくれるヨシの変化は、とてもオドロキです。3月の終わりに訪れた時はちょうどヨシの刈り取りがほとんど終わり、ヨシ地焼きも行われていました。
今回はそれから2ヶ月後になるのですが、もう新しいヨシが2mも成長していたのです。4月から7月の4ヶ月間でなんと4mも成長するそうです。 |
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ほかにもヨシは知れば知るほどふしぎでいっぱいで、人間や鳥や昆虫たちのくらしに欠かせないヨシの秘密にもっとせまってみたいと思いました。そして西川さんの膨大な研究を少しずつでも紹介していきたい。そして西川さんの魅力の秘密にもせまってみたい。さらに西川家の秘密にもせまってみたいと思います。（西川さんと同じようにご家族も住まいもおもしろいことがいっぱいありそうです）
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先日、西川商店におじゃましたときの会話がとてもおもしろかったので少し紹介します。
西川さんが関西自然保護機構会誌に発表した論文「ヨシと人の暮らしとの係わり」が、第１回四手井賞を受賞されたことに関して、
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「有名な教授の名前の、し・で・い賞というのをもらったんだが、ひ・で・い賞なら自信はあるんだけど、よくぼくの論文でもらえたな」
「いっとくが、ぼくのシャレはダジャレではない」 「いいおじさんがよくやる、その場での受けを狙うのではなく、ぼくのは一週間ぐらいあとに相手が『あ、やられた』というような高度なシャレなんだ」 |
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| でも、やっぱりヨシとつきあっているだけあってすぐに「ヨシだから、それでヨシ！」とか、 もう（ダ）シャレが連発です。そして先月にオープンしたばかりのヨシ博物館を見せていただいたときに、
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